Una recente decisione della U.S. Customs and Border Protection (CBP) offre spunti di riflessione che vanno ben oltre il caso esaminato dall’amministrazione americana e che interessano da vicino tutte le imprese coinvolte in operazioni internazionali caratterizzate dalla vendita congiunta di beni e servizi.
Con il ruling HQ H350911 del 4 marzo 2026, la dogana statunitense ha affrontato una questione che rappresenta da sempre uno dei temi più delicati della valutazione doganale: stabilire se determinati pagamenti effettuati al fornitore debbano essere inclusi nel valore della merce importata oppure possano essere esclusi dalla base imponibile doganale.
Il caso riguardava l’importazione negli Stati Uniti di dispositivi medici veterinari commercializzati insieme a un servizio di assistenza tecnica specialistica. In origine il prezzo del prodotto includeva obbligatoriamente anche il supporto tecnico successivo all’importazione. Successivamente le parti hanno modificato i propri accordi contrattuali separando il prezzo del bene da quello dell’assistenza tecnica e, soprattutto, trasformando quest’ultima in un servizio facoltativo acquistabile separatamente dal cliente.
La domanda posta alla dogana americana era apparentemente semplice: il corrispettivo versato per l’assistenza tecnica deve essere considerato parte del valore della merce e quindi assoggettato a dazio oppure può essere escluso?
La risposta della CBP è stata netta. Secondo l’autorità statunitense, i pagamenti per l’assistenza tecnica non devono essere inclusi nel valore in dogana quando ricorrono contemporaneamente alcuni elementi fondamentali: il servizio viene prestato esclusivamente dopo l’importazione, è chiaramente separato dal prezzo della merce, non contribuisce alla progettazione o alla produzione del bene e non costituisce una condizione necessaria per l’acquisto del prodotto stesso. In presenza di tali condizioni, il pagamento remunera un’attività distinta dalla cessione della merce e non deve quindi essere considerato parte del prezzo effettivamente pagato o da pagare per il bene importato.
L’aspetto più interessante della decisione non è tuttavia la conclusione raggiunta, quanto il ragionamento seguito dalla dogana americana. La CBP parte infatti da un principio molto rigoroso: tutti i pagamenti effettuati dall’acquirente al venditore sono presunti parte del valore in dogana. È l’importatore che deve dimostrare che determinate somme non hanno alcun collegamento diretto con la merce importata e che remunerano invece prestazioni autonome e chiaramente identificabili.
Si tratta di un’impostazione che trova numerose analogie anche nell’ambito della normativa doganale europea. Sebbene le disposizioni applicabili nei due ordinamenti non siano identiche, il principio economico sottostante è il medesimo: ciò che viene effettivamente pagato per ottenere la disponibilità della merce tende ad essere attratto nel valore doganale, mentre i servizi autonomi e successivi all’importazione possono essere esclusi purché siano adeguatamente separati e documentati.
Ed è proprio su questo punto che la decisione americana assume particolare rilevanza per le imprese europee.
Negli ultimi anni i modelli di business si sono evoluti rapidamente. Sempre più spesso i contratti internazionali non riguardano soltanto la vendita di un bene materiale, ma comprendono pacchetti integrati di servizi: assistenza tecnica, manutenzione, aggiornamenti software, supporto remoto, monitoraggio da remoto, formazione degli utilizzatori, servizi di commissioning e post-vendita avanzato.
In questi scenari il confine tra valore della merce e valore del servizio diventa sempre più sottile.
La decisione della CBP evidenzia come la corretta strutturazione contrattuale possa assumere un’importanza determinante. Nel caso analizzato, la conclusione favorevole all’importatore è stata possibile perché i contratti distinguevano chiaramente il prezzo del prodotto da quello dei servizi, le fatture riportavano voci separate, il pagamento dei servizi seguiva tempistiche differenti e la documentazione dimostrava che l’assistenza veniva prestata esclusivamente dopo l’importazione.
Non si tratta quindi di una questione meramente formale. La documentazione commerciale, i contratti, le fatture e i flussi finanziari diventano elementi essenziali per dimostrare la corretta determinazione del valore in dogana.
L’insegnamento più interessante che emerge dal caso è forse un altro. Le amministrazioni doganali stanno progressivamente spostando l’attenzione dalla semplice analisi della fattura all’esame dell’intera operazione economica. Non basta più verificare il prezzo indicato sul documento commerciale; diventa necessario comprendere quali prestazioni siano realmente acquistate, quando vengano rese, a quale soggetto siano destinate e quale sia il loro effettivo collegamento con la merce importata.
Per molte imprese questo rappresenta una sfida importante. La crescente servitizzazione dell’economia sta infatti rendendo sempre più frequenti le operazioni nelle quali beni e servizi convivono all’interno dello stesso rapporto commerciale. In tali situazioni una gestione superficiale della contrattualistica può generare rischi significativi in termini di rettifiche del valore doganale, recuperi daziari e contestazioni da parte delle autorità.
La decisione della dogana americana dimostra quindi come il valore in dogana non debba essere considerato una semplice operazione matematica, ma il risultato di un’analisi giuridica ed economica sempre più sofisticata. E proprio per questo motivo le imprese dovrebbero iniziare a valutare il valore doganale già nella fase di negoziazione dei contratti internazionali, anziché limitarsi a gestirlo al momento dell’importazione.
Le imprese che acquistano beni accompagnati da servizi tecnici, assistenza specialistica, manutenzione o supporto post-vendita dovrebbero verificare se:
- i servizi siano effettivamente resi dopo l’importazione;
- i corrispettivi siano chiaramente separati dal prezzo della merce;
- le fatture evidenzino distintamente beni e servizi;
- i contratti definiscano con precisione la natura delle prestazioni;
- i servizi siano realmente facoltativi o costituiscano una condizione della vendita;
- la documentazione sia in grado di dimostrare l’autonomia economica delle prestazioni accessorie.
In un contesto in cui i modelli commerciali diventano sempre più complessi, la corretta gestione di questi aspetti può incidere direttamente sul costo doganale delle operazioni internazionali.
La decisione della CBP americana conferma una tendenza sempre più evidente: il valore in dogana non dipende soltanto dal prezzo indicato in fattura, ma dalla struttura economica complessiva dell’operazione. Contratti, servizi accessori, supporto tecnico e flussi finanziari possono influenzare in modo significativo la determinazione della base imponibile doganale.
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